Nelson Rolihlahla Mandela è nato il 18 luglio 1918 a Mvezo, in Sudafrica. Dopo aver completato gli studi in legge a Johannesburg, avvia uno studio legale per difendere i cittadini neri vittime dell’apartheid. Il 12 giugno 1964 viene condannato all’ergastolo e rinchiuso nel carcere di Robben Island. A metà degli anni Ottanta la crescente pressione internazionale porta a colloqui segreti con il governo nazionalista e l’11 febbraio 1990 Mandela viene liberato. Nel 1993 riceve il premio Nobel per la Pace. Nel 1994 diventa presidente della Repubblica Sudafricana. Ancora oggi la sua campagna in favore della democrazia, dell’istruzione e dell’uguaglianza continua attraverso la Nelson Mandela Foundation. È scomparso il 5 dicembre 2013.