Presentazione di Claudio Magris
Introduzione di Gabriella Contini

C’è un denominatore comune nei racconti di Svevo, per lo più composti nella tarda maturità. Da Una burla riuscita (1925), che ha al centro un attempato scrittore intento a rileggere il suo unico romanzo, a Vino generoso (1926), storia di un anziano condannato dalla malattia a ogni sorta di astinenza che si concede il lusso di un’ultima ubriacatura, a La rigenerazione (1926), apologo sulla grottesca condizione di un vegliardo sottopostosi a un’operazione di ringiovanimento, la gran parte delle novelle ha per tema la vecchiaia. Se l’individuo sveviano è l’inetto a vivere, il vecchio è l’individuo per eccellenza, l’uomo estromesso dall’ingranaggio sociale. A questi superstiti della vita lo scrittore triestino concede un’ultima occasione – un periodo di rinnovata vitalità – che ne risveglia il gusto dell’esperienza: un’avventura di breve durata, prima del ritorno all’ozio forzato, un ultimo, disperato tentativo di riassaporare l’antico amore per la vita.